Pourquoi ma tortue est agressive ?

Vous avez une tortue agressive qui mord ou attaque souvent les autres tortues de son aquarium ? Nous vous expliquons toutes les raisons et comment y mettre un terme.

Comment cela se fait-il que ma tortue soit devenu agressive ?

Si votre tortue est agressive envers vous, elle est probablement stressée ou effrayée. En revanche, si elle est agressive envers d’autres tortues, cela peut être dû à un espace d’habitat limité, à une compétition pour la nourriture ou les lieux de repos, à des rituels d’accouplement ou à sa nature agressive intrinsèque. Comprendre ces raisons est essentiel pour garantir le bien-être de votre tortue et de ses congénères.

Pourquoi ma tortue essaie-t-elle de me mordre ?

Il est vrai que certaines espèces de tortues peuvent être moins agressives que d’autres, mais tout spécimen de tortue peut mordre si elle se sent menacée. Si votre tortue essaie de vous mordre ou vous a déjà mordu, c’est probablement parce qu’elle a eu peur. Les tortues ont tendance à mordre dans les situations suivantes :

• Lorsque vous approchez trop rapidement votre main ou vos doigts de leur bouche ou autour d’elle.
• Lorsqu’elles confondent vos doigts avec de la nourriture pendant la tétée.
• Lorsqu’elles sont stressées après avoir été déplacées dans un nouvel environnement ou en raison de conditions de vie inappropriées.

En évitant ces situations, vous réduisez considérablement le risque de morsure, même avec les espèces de tortues réputées pour être plus agressives.

Pourquoi les tortues sont-elles agressives (entre elles) ?

Si vous avez des tortues en aquarium ou terrarium et qu’elles deviennent agressives ente elles, cela est probablement dû à l’une des raisons suivantes :

• Votre aquarium ou terrarium est trop petit
• Les tortues se battent pour des points de repos ou de la nourriture.
• L’agression est en fait un rituel d’accouplement.
• Les tortues établissent une hiérarchie de dominance.
• Agression inter-espèces ou liée au sexe.

Nous allons voir plus en détail chacune de ces raisons, comment les identifier et les résoudre.

L’aquarium ou le terrarium est trop petit

La première chose à vérifier est l’espace que vous avez prévu pour vos tortues.

Par exemple, les propriétaires de tortues à oreilles rouges ont l’habitude de fournir environ 38 litres d’eau pour chaque centimètre de longueur de la carapace de leur tortue aquatique. Sachant qu’une seule tortue à tempes rouges peut atteindre entre 25 et 30 centimètres, cela représente environ 950 à 1140 litres d’eau pour une seule tortue !

Lorsque vous ajoutez une autre tortue au mélange sans augmenter la taille de votre aquarium, les problèmes commencent. Il peut y avoir une forte compétition pour les ressources telles que la nourriture et l’espace de repos, ce qui peut entraîner du stress, des blessures et des problèmes de santé pour vos tortues. Assurez-vous donc de prévoir suffisamment d’espace pour chaque tortue que vous possédez, afin de garantir leur bien-être et leur santé à long terme.

Le manque d’espace est la cause la plus fréquente d’agression entre tortues dans les aquariums.

Concurrence sur les plateformes et la nourriture

Les tortues ne se contentent pas d’être agressives entre elles lorsqu’il n’y a pas assez d’eau, elles se battent aussi, se mordent, s’attaquent sur pour les plateformes et également pour la nourriture.

La compétition pour les points d’eau et la nourriture est l’un des nombreux comportements sociaux observés par Karen Marie Davis dans sa thèse de doctorat intitulée Sociality, Cognition, and Social Learning in Turtles (Emydidae) (Socialité, cognition et apprentissage social chez les tortues).

En règle générale, ce comportement se traduit par le fait que les plus grosses tortues poussent ou chassent les plus petites tortues pour obtenir les meilleures plateformes. Il en va de même pour la nourriture.

Les tortues étant des mangeurs opportunistes en raison de la rareté relative des protéines dans la nature, ce type de comportement est ancré dans les instincts des tortues.

Rituels d’accouplement

Si vous n’avez peu de connaissances concernant l’accouplement des tortues, il est possible que vous puissiez confondre un rituel d’accouplement entre une tortue mâle et une tortue femelle avec une agression.

Cependant, très souvent, lorsqu’une tortue mâle tente de s’accoupler avec une femelle, elle se montre agressive et la malmène.

Il est également assez difficile de savoir ce qui relève d’un comportement normal lors de l’accouplement et ce qui relève de l’agression pure et simple.

Par exemple, de nombreuses tortues mâles mordent une femelle pendant la parade nuptiale :

• Tortues serpentines (Chelydridae)
  
• Tortues de boue et tortues musquées (Kinosternidae)
  
• Tortues d’étang, tortues peintes, tortues géographiques, tortues des bois, concinna et autres tortues appartenant à la sous-famille des Emydidae.

Bien que ces morsures soient souvent dirigées vers le cou des femelles, elles n’ont pas pour but de les blesser.

Ce comportement est souvent suivi d’un battement des deux pattes avant du mâle devant la tête de la femelle. Regardez cette vidéo pour voir à quoi cela ressemble exactement.

En général, la meilleure façon de distinguer les deux espèces est d’identifier le sexe de chaque tortue impliquée dans l’agression. S’il s’agit d’un couple mâle-femelle de la même espèce, il s’agit probablement d’un accouplement. S’il s’agit d’un couple mâle-mâle de la même espèce ou d’une espèce différente, il s’agit probablement d’une agression territoriale ou d’une hiérarchie de dominance.

Hiérarchies de dominance

Si vous avez plusieurs tortues dans un aquarium ou un habitat et que vous constatez des agressions entre elles, cela peut être dû au fait que l’une ou plusieurs d’entre elles tentent d’établir une hiérarchie de dominance.

En fait, les mâles se battent entre eux pour établir leur rang. Les mâles qui remportent le plus de combats sont généralement plus haut placés et ont un meilleur accès aux femelles.

Il y a longtemps, les experts en herpétologie pensaient que les hiérarchies de dominance n’existaient pas au sein des populations de tortues. Pourtant, leur existence a été démontrée à plusieurs reprises. Par exemple, dans un article intitulé Turtle Mating Systems publié dans le Journal of Heredity, une hiérarchie de dominance qui a été mise en évidence dans une population de tortues des bois. Il a été constaté que les mâles de rang supérieur dans la hiérarchie avaient un plus grand nombre de descendants que les mâles de rang inférieur.

En de rares occasions, des tortues plus grandes ont mangé des tortues plus petites.

Agressivité liée à l’espèce et au sexe

Enfin, si l’agression n’est pas liée à la taille, au lieu de repos, à la nourriture, à l’accouplement ou à la hiérarchie de dominance au sein de l’espèce, elle est probablement liée aux différences entre les sexes ou entre les espèces.

D’une manière générale, les cas d’agression sont les plus nombreux entre deux mâles, quelle que soit l’espèce. L’agression prend souvent la forme de morsures, d’écartements, de poursuites et de retrait.

L’agression liée au rituel d’accouplement entre un mâle et une femelle vient ensuite sur la liste. C’est dans les couples femelle-femelle de la même espèce que l’on observe le moins d’agressivité.

Cela signifie qu’en général, les mâles peuvent être très agressifs envers d’autres mâles (quelle que soit l’espèce), avec un risque sérieux de blessures. Les mâles peuvent également être agressifs envers les femelles (de la même espèce) avec un risque de blessure beaucoup plus faible. Enfin, les femelles ont tendance à être beaucoup moins agressives envers les autres femelles.

Comment empêcher une tortue d’être agressive ?

Si vous avez une tortue qui se montre agressive envers d’autres tortues dans votre aquarium ou votre habitat, la meilleure chose à faire est d’acheter un aquarium ou un terrarium plus grand.

L’espace est important. Plus vous en avez, moins vos tortues se sentiront à l’étroit. Moins elles seront à l’étroit et moins elles s’entasseront, moins les interactions seront agressives.

En règle générale, si vous avez plusieurs tortues, d’acheter un aquarium de plus de 380 litres.

D’autres mesures peuvent être prises pour réduire l’agressivité :

• Plus il y a de femelles, moins il y a de combats. Deux femelles auront beaucoup moins tendance à se mordre et à s’attaquer l’une à l’autre que deux mâles.
• Essayez de ne pas ajouter une tortue mâle plus petite à votre aquarium s’il y a déjà un mâle adulte. Il y a plus de chance que la grosse tortue mâle malmène la plus petite.
• Assurez-vous que vous disposez d’une plateforme suffisamment grande pour accueillir vos tortues. Si elle est trop petite, la plus grande tortue risque d’en éloigner la plus petite. Pour ce faire, vous aurez besoin d’une lampe UV plus grande.
• Si vous remarquez un comportement agressif pendant les repas, envisagez de nourrir vos tortues séparément. Nourrissez vos tortues dans des bols en plastique séparés afin de réduire les déchets dans l’eau.
• Choisissez des espèces qui ont tendance à être moins agressives que d’autres.

Quelles sont les espèces de tortues les plus agressives ?

Pour être honnête, toutes les espèces de tortues peuvent être agressives dans les bonnes circonstances. Et toutes les tortues peuvent également être dociles, dans les bonnes circonstances.

Cela dit, certaines espèces sont naturellement plus agressives que d’autres. Cette liste n’est en aucun cas exhaustive.

Tortues serpentines

Les tortues serpentines communes et les tortues serpentines alligator deviennent grosses, ont l’air effrayantes et sont parmi les tortues les plus difficiles à soigner.

Je ne vous recommanderais pas d’en adopter une si vous êtes novice en matière d’élevage de tortues. Elles deviennent énormes et ont donc besoin d’un aquarium ou d’un environnement très grand. Elles sont également très agressives.

Bien qu’elles soient toutes deux beaucoup plus agressives que les autres espèces, la tortue serpentine commune, en particulier, est le roi de l’agressivité ! Cela est dû au fait qu’à l’état sauvage, elle se promène constamment dans les rivières, les étangs et les lacs à la recherche de proies. En revanche, la tortue serpentine alligator est un prédateur embusqué qui guette le passage des poissons ou d’autres proies.

Péloméduse rousse

Ne mettez jamais plus d’une tortue à cou caché d’Afrique dans un aquarium avec une autre espèce de tortue.

Les péloméduse rousse sont les seules espèces connues pour chasser en groupe. Elles sont connues pour attaquer des proies plus grosses. Même des oiseaux !

Les tortues-girafe et les pleudoriras

Bien qu’elles donnent envie d’être adopter avec leur long coup atypique, ces tortues ont tendance à être beaucoup plus territoriales que les autres espèces.

Un aquarium plus grand est indispensable pour éviter les bagarres. Si vous optez pour une tortues-girafe.

Tortues à carapace molle

Bien que ces tortues ne soient pas typiquement agressives envers les autres espèces, elles sont beaucoup plus susceptibles d’être agressives envers leur propre espèce.

Elles sont également plus difficiles à soigner. Soyez prudent si vous en possédez plusieurs.

Trachemys 

Oui, les Trachemys ! Dans une étude comparant le comportement social de trois espèces différentes de tortues, on a observé que les tortues d’étang avaient un comportement beaucoup plus agressif que les tortues à ventre rouge et les tortues de rivière.

En général, elles ne tuent pas une autre tortue, mais elles semblent mordre et mordre de nombreuses espèces différentes.

Quelles sont les espèces de tortues les moins agressives ?

De la même manière, certaines espèces de tortues ont tendance à mordre, à mordiller et à poursuivre. D’autres espèces sont certainement beaucoup plus « détendues ».

Les tortues à dos de diamant

Ce n’est pas pour rien que les tortues à dos de diamant sont surnommées les « Golden Retrievers » du monde des tortues de compagnie.

Elles ont tendance à bien se laisser manipuler et, en général, elles interagissent et se mélangent bien avec les autres espèces.

Si vous souhaitez ajouter une tortue supplémentaire à votre aquarium, je vous recommande de vous pencher sur le cas de ces tortues.

Pseudemys rubriventris

Dans cette même étude, les pseudemys rubriventris ont été observés comme ayant le moins d’interactions agressives.

Tortues-boîtes

Les tortues-boîtes ont généralement tendance à être plus sceptiques qu’agressives. On peut classer dans cette catégorie les tortues-boîtes de l’Est, les tortues de Reeves et autres.

Elles sont un peu plus difficiles à soigner, mais elles sont beaucoup moins sujettes à l’agressivité.

Résumé

• Si une tortue se comporte de manière agressive envers vous, c’est probablement parce qu’elle se sent menacée. Reculez et essayez d’éviter les mouvements rapides de la main avant ou pendant que vous la manipulez.
• En général, la raison la plus fréquente pour laquelle les tortues deviennent agressives entre elles est le manque d’espace dans leur environnement.
• Les mâles ont tendance à être beaucoup plus agressifs envers les autres mâles, quelle que soit l’espèce.
• Si vous avez un mâle et une femelle de la même espèce dans le même aquarium, il est probable qu’il essaiera de s’accoupler avec elle. Cette tentative peut parfois être agressive.
• Les couples ou groupes femelle-femelle sont généralement les moins agressifs.
• Les tortues peuvent parfois se disputer l’accès à la zone de repos et la nourriture. Envisagez de leur fournir une aire de repos plus grande et/ou de les nourrir séparément.
• Certaines espèces ont tendance à être plus agressives que d’autres, en particulier : les tortues serpentines, les tortues africaines casquées, les tortues serpentines/sidenecks, les tortues à carapace molle et les glisseurs.
• Certaines espèces sont moins agressives que d’autres, notamment : les cooters à ventre rouge, les tortues à dos de diamant et les tortues-boîtes.